日本の衰退ぶりが加速している。GDPでインド、英国に抜かれて世界６位に後退する。１９６８年から４２年間続いた「GDP世界２位」の座を中国に明け渡したのが２０１０年であるから、わずか１６年でここまで地位を下げた。一人当たりGDPは９０年代半ばには世界３位だった、今は世界４０位あたりに低迷して、台湾や韓国のはるか後塵を拝している。
人口減が主因だとされるが、少子高齢化で苦しんでいるのは他の国も変わらない。台湾の出生率は０．６９５，韓国は０．８，中国は公表されていないがおそらく０．９～１．０。日本は１．１４で、この４国の中では最も高い。高齢化率でも今は日本が先陣を切っているが、あとの国もこれに続いている。人口減を理由にこの衰退を説明するのは無理がある。衰退の主因は別にある。
韓国と台湾からは「何があっても生き残る」という強い意志が感じられる。どちらも隣国ときびしい対立関係にある。わずかな気の緩みで、今のシステムが根本から瓦解するかも知れないという緊張感を国民が共有している。国を護るためには軍事力だけでは足りない。経済力も、文化的な発信力も要る。何より国際社会から「道義性の高い民主主義国」であるという評価を得なければならない。その決意が感じられる。
この秋に韓国の光州を訪れるので、光州事件を扱った映画をいくつかゼミで観た。空挺部隊が市民を銃撃するという衝撃的な場面を繰り返し観せられた。なぜ韓国では自国の歴史の暗部をえぐり出すような映画作品が次々と作られるのか、それがゼミでは話題になった。韓国の地域研究の専門家が「それは北があるからだ」と教えてくれた。南では自国の近現代史の暗部を暴くことができる。北ではそれができない。道義性の高さにおいて南は北に優越している。これらの映画やドラマがそれを実証してくれる。台湾についても事情は変わらない。戒厳令下の国民党による白色テロを描いた映画がいくつも作られたが、現代史の闇を暴くこの作業は「大陸では同じことはできない」という事実を同時に開示してもいる。これはいわば「道義性の覇権」をめぐる戦いなのである。
韓国と台湾は「自国の歴史の暗部、自国民がかつて犯した罪を開示できる」自省の能力が、国際社会に自国の道義的な高さを示すために有効だと考えた。万一隣国との対立が激化した時に、国際社会がどちらの国に共感するか、どちらを優先的に支援するか、その外交的切所において、韓国と台湾は「より道義的な国」であることが決定的な条件をかたちづくるだろうと判断した。道義性の高さは、場合によっては、兵器よりも強い力を発揮する。私はこの考え方は正しいと思う。
日本が没落した理由の一部はこれで説明がつくだろう。日本には「どちらがより道義的か」を競う隣国がない。隣国より道義的であることを国際社会に承認してもらうことが国の存否にかかわるという緊張感がない。だから、客観的な歴史記述を「自虐史観」と退け、皇国は一度も罪を犯したことがないという夜郎自大の妄想を語って倦まないのだ。
でも、国際社会はずっとそれを見ていた。かつて憲法九条を掲げていた時、日本には道義性において世界の範たらんとする野心があった。今の日本にはもうそんなものはない。他国が利己的なら日本も利己的であるべきだ。他国が核兵器を持つなら日本も核兵器を持つべきだ。そういう多数派に紛れ込むだけの事大主義を「リアリズム」と錯覚した人たちが国政の舵取りをしている間に、日本の国際的地位はここまで低下したのである。
（週刊金曜日１１月１日）
（2026-11-09 11:21）